[_Dr Serge_]

Голы: Шевченко, 90 (1:0) - с пенальти.

Группа 6 открывала свою субботнюю программу матчем во Львове, где Украина принимала своих северных соседей из Белоруссии. Первый матч группы состоялся еще 20 августа, когда Казахстан в родных стенах легко разобрался с Андоррой, став временным лидером сикстета. Надо отметить, что группа подобралась найинтереснейшая. В какой бы форме ни находились обе дружины, они все равно будут находится в тени пары Хорватия-Англия, противостояние которых будет по определению притягивать львиную долю внимания. Впрочем, амбиции и украинцев, и даже белорусов не ограничиваются исключительно третьим местом, о чем не раз заявляли оба наставника - Михайличенко и Штанге. Матч состоялся не в Киеве, а в главном городе Западной Украины - Львове. Видимо, организаторы не верили, что встреча с белорусами может собрать полный "Олимпийский". Но и 28-тысячные трибуны львовской "Украины" отнюдь не были переполнены, даже учитывая серьезную 5-тысячную группу поддержки из Белоруссии. В итоге исход игры решил единственный гол с одиннадцатиметрового удара за мгновения до финального свистка. Обиднейшее поражение для белорусов, стартовавших с "баранки".

Стартовые минуты лучше удались гостям, которые вышли на матч тем же составом, который начинал товарищеский матч с Аргентиной. Белорусы неплохо контролировали мяч в центре поля, задав со старта довольно высокий темп. На 5-ой минуте Путило, финтами освободившись от защитников, нанес мощный удар с линии штрафной - Пятову не удалось зафиксировать мяч в перчатках, но на добивание никто из подопечных Бернда Штанге не успел. Глебу удалось обыграть почти половину команды, но решающий удар новобранцу "Барселоны" нанести не дали. Гости не стеснялись применять прессинг в центре поля, чем не раз ставили в тупик футболистов в желтых майках. Стартового запала приезжих футболистов хватило на первые минут двадцать, которые вместили в себя еще опасный дальний выстрел Кульчия после неудачного выноса Русола - Пятову еще раз пришлось демонстрировать, почему именно он первый номер, а не Шовковский. После этого эпизода игра перешла в режим "качелей", когда опасность возникала периодически у ворот обоих соперников. Надо сказать, что в этот период хозяева выглядели чуть более целеустремленными. Украинцы стремились молниеносно проходить центр поля, играя преимущественно флангами. Белорусы же предпочитали игру в мелкий пас, что выглядело не менее привлекательно. Из оставшихся моментов первой половины встречи стоит отметить еще один опасный дальний удар в исполнении Кульчия - Пятов как-то непонятно сыграл на приеме, и мяч, ударившись о газон, попал в плечо голкиперу "жовто-блакитных". В оставшиеся пятнадцать минут соперники стали играть чуть плотнее, что не могло не отразиться на игре. Лишь громогласные трибуны "Украины" несколько дезориентировали как телезрителей, так и комментаторов, в каждом касании мяча своих любимцев видя опасное продолжение.

В перерыве не удовлетворенный ходом поединка Михайличенко снял с игры Калиниченко и выпустил молодого Алиева, проводившего свой первый мяч в составе национальной сборной Украины. Видимо, первого тайма хватило оппонентам, чтобы достаточно присмотреться к манере соперника, и второй начался в гораздо более осторожном ключе, нежели первая сорокапятиминутка. Встреча скорее напоминала поединок середняков итальянской Серии А с обилием движения и борьбы в центре поля, но с предельной осторожностью вблизи собственных владений. При этом вратари не оставались без работы, вот только их обязанности ограничивались больше вводом мяча в игру со свободных ударов от ворот или после скидки собственных защитников. Камеры все чаще выхватывали лицо Андрея Шевченко, намекая на беззубость атаки "жовто-блакитных". Первый по-настоящему опасный момент во втором тайме возник лишь на 67-ой минуте, когда Назаренко едва не поразил ближнюю "девятку" ворот Жевнова ударом с угла вратарской. В одном из эпизодов активный Алиев, упав в штрафной площади белорусов, стал активно выпрашивать наказание для гостей, но, на свое же счастье, сам остался без "горчичника". Этот эпизод по-хорошему завел молодого хавбека, и на 73-ей минуте он с позиции, которая была у Назаренко шестью минутами ранее, мощным ударом попал в грудь Жевнова. Впрочем, через минуту все внимание было приковано к другой персоне - на зеленый газон стадиона вышла легенда украинского футбола Андрей Шевченко. Гости к тому моменту уже помышляли о финальном свистке, держа в уме гостевое очко в матче против крепкого оппонента. Казалось, матч так и придет в ничейную гавань, ведь из опасности украинцы смогли выжать лишь перспективный штрафной, загубленный Алиевым. Но тут в игру вмешался случай: когда все находились уже в ожидании финального свистка, в одной из быстрых атак хозяев мяч попал в руку игроку минского "Динамо" Андрею Чухлею - пенальти, который уверенно реализовал Шевченко - 1:0 и Украина начинает с победы.