[X_tasy]

Самое, пожалуй, знаменитое чудище на свете — страшный монстр из озера Лох-Несс. Многочисленные свидетельства очевидцев, равно как и нечеткие фото- и кинокадры начиная с 1933 г., дают постоянную пищу для газетных сенсаций. Неужели это животное уцелело с доисторических времен в глубинах шотландского озера? Или «Несси» — это плод фантазии, созданный для привлечения туристов? Поисковые экспедиции оказались безрезультатны. В 1970-х гг. озером Лох-Несс и его чудовищем заинтересовалось солидное учреждение — Бостонская академия прикладных наук. Охота за «несситерас ромбоптерикс» продолжается: окруженные тайной морские животные могут объявиться и в других местах земного шара.



Протянувшееся на многие километры озеро Лох-Несс, глубина которого достигает 230 м, стало местом обитания весьма крупного загадочного водяного животного неизвестного вида. На знаменитом фотоснимке «Несси», сделанном в 1934 г., видны расплывчатые контуры головы и шеи чудовища.




Действительно ли существует «Несен»? Американские и японские ученые, вооружившись современной фотоаппаратурой и гидролокаторами, провели тщательное исследование озера Лох-Несс, но их усилия оказались тщетными.

Шотландская ежедневная газета «Нозерн Кроникл» от 27.08.1930 г. сообщала об удивительном происшествии с тремя молодыми людьми, рыбачившими с лодки на озере Лох-Несс. Газета писала, что юноши наблюдали волнение воды примерно в 600 ярдах (около 550 м). Источник этого волнения стал стремительно двигаться к лодке и остановился лишь в 300 ярдах. Вздыбилась пена, и молодые люди смогли увидеть то, что впоследствии они описывали как длинное тело длиной около 6 м. «Туловище» выступало из воды примерно на метр.

Естественно, и другие газеты, включая даже знаменитый британский радиовещательный канал Би-Би-Си, не желали упускать сенсацию. В последующие месяцы сообщения о Лох-Несском монстре стали появляться одно за другим. К концу 1933 г. накопилось не менее 30 свидетельств. Не доставало только фотоснимков. Этот пробел решил восполнить известный фотограф-любитель, капитан Эллисфорд, который отправился на место, прихватив изрядное оснащение. Удача ему не улыбнулась. Зато немного позже успех сопутствовал другому фотографу, некоему мистеру Грею, сделавшему первые 5 снимков с расстояния около 180 м. М-р Грей боялся, что друзья и коллеги будут над ним смеяться. В конце концов снимки опубликовал его брат, одну фотографию — 6 декабря 1933 г. в «Дейли Рекорд» и «Дейли Скеч» вместе с уверениями фирмы Кодак в том, что подделка в данном случае исключена. Сенсация была бы полной, если бы фотоснимки Грея получились более четкими. Но на представленных фото было изображено нечто темное, продолговатое, неопределенной длины.

В 1934 г. к делу подключилась знаменитая «Дейли Мейл». Газета наняла мистера Уетерол-ла, известного охотника на крупных зверей и одновременно уважаемого члена Королевского географического и Зоологического обществ. В компании со своим фотографом Густавом Паули и журналистами из «Дейли Мейл» Уетеролл отправился на охоту за чудовищем. Едва мистер Уетеролл оказался на месте, как на южном берегу вытянутого озера у местечка Дорес он обнаружил странные следы. «Дейли Мейл» тотчас же обнародовала сенсационное сообщение: «Лох-Несское чудовище — не легенда, а факт!» Далее следовали слова самого охотника: «Речь идет о четвероногом звере. Ширина следа от его ноги или лапы не менее 20 см. Я думаю, что это очень сильное животное длиной не менее 6 м. На обнаруженных мною отпечатках четко видно сложение его ступни и следы когтей. Я убежден в том, что оно дышит через ноздри, высовывая их из воды, как бегемот или крокодил. Обнаруженные мною следы были оставлены животным всего несколько часов назад, из чего можно заключить, что животное обитает где-то поблизости от места находки».

Жертва шутника-шотландца

Радость сотрудников редакции «Дейли Мейл» длилась не долго. В январе 1935 г. специалисты Британского музея естественной истории заявили, что представленный мистером Уетероллом гипсовый отпечаток следа несомненно принадлежит гиппопотаму. Следы, по-видимому, нанес один из местных жителей, шотландцев, живших вблизи озера, с помощью экзотической африканской стойки для крепления для зонтика.

«Дейли Мейл» с трудом вышла из неловкого положения. Спустя некоторое время газета в новых комментариях попыталась правильно растолковать свою веру в существование монстра. Мистер Уетеролл, по утверждению газеты, своими глазами видел животное с борта «Пингвина».

Речь якобы идет о крупном сером тюлене. Однако это выступление вызвало соперничество между средствами массовой информации. На страницах «Тайме» тогда можно было прочесть: «Во многом благодаря поддержке «Тайме» к озеру Лох-Несс незамедлительно отправилась экспедиция под руководством опытного охотника на крупных зверей, адмирала сэра Чонсери Фоленафа. Экспедиция оснащена быстроходными катерами и гидросамолетами. В нее вошли водолазы, представители кинокомпаний, геологи, снайперы, археологи, зоологи, палеонтологи, рыбаки, китобои, шарлатаны, корабельные юнги и знаменитая фея Стинкербель. Задача экспедиции — осушить озеро, спустить на дно водолазов и убить Уенди (ласкательное имя монстра) с гидросамолета. Вчера двое геологов были покусаны: один диплодоком, другой — Сикейлом, борзой адмирала!»

«Дейли Мейл» медленно приходила в себя после этого иронического контрвыпада. Лишь в 1969 г. она вновь поместила сообщение о чудовище, на этот раз об обнаружении фрагмента скелета. Какой-то шутник подсунул репортерам челюстную кость голубого кита. Когда солидному исследователю Бобу Лаву спустя год удалось засечь загадочное животное на гидролокаторе, то дважды одураченная газета решила, что настало время восстановить подмокшую репутацию. Газета взялась за дело чересчур рьяно. Нанятые ей специалисты использовали высокое напряжение, отчего оглушенные обитатели озера ушли на дно.